Kezdetben részvénytársaságként működő Állatkert először 1866. augusztus 9-én nyílt meg a Városerdőben, ami a mai Városliget. A parkban ekkor a húszkrajcáros belépőjegyért hatszáz állatfajt nézhettek meg a látogatók.

A vállalkozás azonban az 1900-as évek elején a magas bérleti díjak és az alacsony érdeklődés miatt csődbe ment. A közönség körében továbbra is népszerű kertet 1907-től a főváros vette kezelésbe, a modernizálásra négymillió koronát szavaztak meg.

Jóllehet az állatkert területe a mai Vidámpark, a Gundel étterem és a Cirkusz miatt szűkült, igyekeztek az állatok számára természetes környezetet kialakítani. Így két műszikla-hegyet emeltek (mára ilyenek csak Hamburgban és Párizsban maradtak), helyenként nem látható árkokkal választották el az állatokat a látogatóktól.
Az újjáépített, Európában akkor a legmodernebbek közé számító állatkert 1912. május 20-án nyitotta meg kapuit. Az azóta többször felújított és korszerűsített állatkert ma is népszerű, megnyitása óta több mint százmillióan keresték fel. Évente több mint egymillió látogatója van, ezzel messze az ország legnépszerűbb intézménye.
Az évforduló alkalmából a száz évvel ezelőtt lezajlott újjászervezés és teljes újjáépítés történetét bemutató kiállítás nyílt a Kisszikla belsejében, az egykori barlang mozi helyén kialakított barlangteremben. A május 20-tól június közepéig tartó kiállításon korabeli dokumentumok, fényképek segítségével idézik fel az 1909-12-es nagy átépítés időszakát, és azt, hogy milyen volt száz évvel ezelőtt a frissen újjászületett Állatkert.
forrás:Szeretlek Magyarország