Örökre elment Columbo hadnagy. Tegnap 83 évesen elhunyt a nagyszerű Peter Falk, aki a szórakozott, de borotvaéles eszű nyomozó szerepében generációkat szórakoztatott Magyarországon is. “Csak még egy kérdés…” – ugye ismeri?

Bár az amerikai közvélemény nagy része úgy tudta, olasz származású, felmenői között volt magyar és cseh is. Dédapja Falk Miksa író volt, a Pester Lloyd egykori főszerkesztője, ismert politikus. Peter Falk egyik szemét hároméves korában veszítette el rákbetegség következtében, ennek helyén üvegszemet viselt.

15 évesen tengerésznek akart állni, de mivel látáshibája miatt hajószakácsnál feljebb nem vitte, inkább hazatért. Az iskola mellett foglalkozott rockzenével, diploma után a CIA-hoz jelentkezett, de elutasították. Végül egy költségvetési hivatalban kötött ki, a robot unalmát színészkedéssel enyhítette. 1955-ben már a Broadway-n szerepelt, de első filmszínészi próbálkozásai kudarc végződtek. Kezdetben még szerződést sem kapott, a Columbia stúdióból például így rúgták ki: “ennyi pénzért kétszemű színészt is kapunk”.

Végül mégis kamera elé engedték, s 1960-ban már Emmy- és Oscar-díjra is jelölték a legjobb férfi mellékszereplő kategóriában, ez korábban még senkinek sem sikerült. Másodszor (és utoljára) a következő évben ajánlották a filmvilág legrangosabb kitüntetésére, Frank Capra Egy maréknyi csoda című filmje szarkasztikus testőrének megszemélyesítéséért. Bár ezt nem kapta meg, 1962-ben az Emmy-díjat hazavihette; ebből a trófeából öt áll vitrinjében.

1968-ban osztották rá Columbo szerepét, amivel végül világhírű lett. A gyilkossági osztály szórakozott, kócos nyomozó hadnagyának legfőbb védjegye a gyűrött ballonkabát volt, szájában mindig szivar fityegett, járása lassú volt, kocsija viharvert és mindig elromlott. Távozáskor az ajtóban visszafordulva tett megjegyzést, amellyel zavarba hozta a mindenkori gyanúsítottat.

Columbo, akinek keresztnevét senki sem ismerte, az esetlenségével hódított, ám a megtévesztő külső következetességet, sziporkázó logikát és intelligenciát takart. A nyomozás során mindig szóba hozta feleségét, akit soha senki nem látott. Falk a szerepért négy alkalommal kapta meg az Emmy, egyszer pedig az Arany Glóbusz-díjat.
A színész utolsó éveit beárnyékolta az Alzheimer-kór. Két éve orvosa azt mondta, hogy a színész jó fizikai állapotban van, de már egyáltalán nem emlékszik a Columbó-ban játszott szerepére.

2011. June 25.